27 апреля в рамках Международного московского кинофестиваля в большом зале Центрального Дома кино прошла премьера полнометражного художественного фильма «Архипелаг». В исторической драме, рассказывающей о настоящем научном подвиге российских исследователей на рубеже XIX и XX веков, снимались известные актёры – Андрей Мерзликин, Дмитрий Паламарчук, Марина Петренко. Ленту зрителям представили режиссёры проекта Алексей Тельнов и Михаил Малахов-младший, автор идеи, Герой России, председатель Рязанского областного отделения РГО Михаил Малахов, другие участники съёмочной группы.
В 1898-1902 годах российские ученые – астрономы, геодезисты, топографы – работали на архипелаге Шпицберген в составе первой в истории совместной полярной российско-шведской экспедиции с целью измерения реальных размеров и формы земного шара. До этого в течение трёхсот лет никому не удавалось окончательно решить эту амбициозную научную и важную в практическом плане задачу. Проявив мужество, настойчивость и высокий профессионализм, наши соотечественники в смертельно опасных условиях Арктики смогли выполнить возложенную на них ответственную миссию, еще раз доказав, что россияне не стоят на обочине мировой науки, а являются ее истинными творцами. К сожалению, в силу ряда причин эта история не получила широкой известности. До последнего времени никто не знал, что осталось на Шпицбергене от этого престижного и важного научного эксперимента.
Рязанское областное отделение РГО в 2014-2016 годах прошло по следам Шпицбергенского градусного измерения. Экспедиции обнаружили большое количество артефактов того времени, включая металлический российский флаг на одной из труднодоступных вершин архипелага, а самое главное - более сорока исторических триангуляционных геодезических знаков, которые являются культурными объектами мирового уровня и реальными символами российской географической славы. Проект осуществлялся при грантовой поддержке Русского географического общества.
Результаты исследований дали толчок идее создания полнометражного художественного фильма о драматической истории градусного измерения на Шпицбергене. Эта идея была поддержана Министерством иностранных дел, Российской академией наук и Ассоциацией полярников, а затем заявка на создание картины «Архипелаг» получила государственную субсидию от Министерства культуры РФ. Над фильмом работало творческо-производственное объединение «Санкт-Петербургская студия документальных фильмов» («Лендок»). В числе создателей картины – участники экспедиций РГО 2014-16 годов.