15 июля в Рязанском музее путешественников прошла пресс-конференция, посвященная 280-летию открытия Аляски Второй Камчатской экспедицией Беринга-Чирикова. Рязань связана с Русской Америкой не только именами первопроходцев — Лаврентия Загоскина, Василия Головнина, Александра Авинова и других, но и тем, что регион стал выгодоприобретателем от сделки по передаче Аляски США — часть из вырученных от продажи средств пошла на приобретение оборудования для железной дороги Москва-Рязань.
В своём выступлении Герой России, председатель Рязанского областного отделения русского географического общества Михаил Малахов рассказал об осуществлении проекта «Наследие Русской Америки», который стартовал в 2009 году с экспедиции на реку Юкон. За прошедшие двенадцать лет организовано тринадцать научно-исследовательских экспедиций в бывшую Русскую Америку, в частности, на Аляску, Алеутские и Гавайские острова. Пройдено двадцать две тысячи километров в различных частях бывших русских колоний. Выявлен уникальный культурологический феномен сохранения с 1867 года элементов русской культуры на территории ныне чужого государства.
«Мы должны были сами пройти по следам первопроходцев, почувствовать то, что чувствовали они, и потом рассказать об этом россиянам», - отметил Михаил Малахов.
Михаил Георгиевич подчеркнул, что основной экспедиционный этап завершён, но необходимо ещё довести полученные результаты до научного сообщества, внедрить их в образовательный процесс и продолжить просветительскую работу по теме Русской Америки. Всё это уже происходит в рамках более широкого проекта «Географическое наследие России как предмет национальной гордости и подражания».
На пресс-конференции также выступили члены Совета отделения, активные участники проекта «Наследие Русской Америки» — проректор по научной работе Рязанского государственного университета имени С. А. Есенина Владимир Горнов и директор Рязанского музея путешественников Александр Капитанов. Александр Николаевич поделился результатами недавних исследований, подтвердивших факт владения семьей первооткрывателя Русской Америки Алексея Чирикова несколькими имениями в Рязанской губернии. Также Александр Капитанов представил ограниченную серию сувенирных керамических барельефов, посвященных юбилею открытия Аляски российскими мореплавателями. Барельефы изготовлены по гравюрам XIX века из книги Г. И. Шелихова.
Собравшимся были продемонстрированы видеоролики Рязанского областного отделения РГО и студии «Инноко филмз», рассказывающие о результатах экспедиций проекта «Наследие Русской Америки». Кроме того, Михаил Малахов анонсировал международный форум «Русская Америка – 2021», который пройдёт в Рязани 7-10 сентября.

В 1725 году незадолго до своей кончины император Пётр I дал указание снарядить экспедицию под командой капитана Витуса Беринга, которому следовало найти неведомую землю, проверив, «где оная сошлась с Америкой». Одним из помощников Беринга стал уроженец Тульской губернии Алексей Чириков. В ходе Первой Камчатской экспедиции исследователи сумели пройти через Берингов пролив, однако Америки не достигли. Завет Петра I был исполнен только во время Второй Камчатской экспедиции. В 1741 году Алексей Ильич Чириков первым из европейцев достиг северо-западного побережья Аляски, ступив на землю, которую потом многие годы называли Русской Америкой.